Dunia sepak bola berduka. Peter Rufai, kiper legendaris Timnas Nigeria, telah meninggal dunia di usia 61 tahun. Kabar duka ini diumumkan oleh Federasi Sepak Bola Nigeria (NFF) melalui akun X mereka pada Jumat, 4 Juli 2025.
Kepergian Rufai meninggalkan kesedihan mendalam bagi pecinta sepak bola Nigeria dan dunia. NFF menyampaikan belasungkawa terdalam atas wafatnya legenda sepak bola ini. Warisan dan kontribusinya bagi timnas Nigeria akan selalu dikenang.
Meninggalnya Legenda di Usia 61 Tahun
NFF mengonfirmasi kabar duka ini melalui unggahan di platform X. Ungkapan duka cita yang mendalam disampaikan untuk mengenang jasa-jasa Rufai.
Menurut laporan France24, Rufai meninggal dunia di Lagos setelah sebelumnya menderita sakit. Kematian mendadak ini mengejutkan banyak pihak, termasuk Sekretaris Jenderal NFF, Mohammed Sanusi.
Sanusi menyatakan bahwa kepergian Rufai merupakan kehilangan besar bagi sepak bola Nigeria. Ia dianggap sebagai sosok penting dan berpengaruh dalam sejarah sepak bola negara tersebut.
Karier Cemerlang Peter Rufai di Kancah Internasional
Sepanjang kariernya, Peter Rufai telah mencatatkan 65 penampilan untuk Timnas Nigeria. Prestasi ini menunjukkan dedikasi dan kemampuannya yang luar biasa di atas lapangan.
Ia menjadi bagian penting dari skuad Super Eagles yang menjuarai Piala Afrika 1994 di Tunisia. Nigeria saat itu berhasil mengalahkan Zambia dengan skor 2-1.
Rufai juga turut berpartisipasi dalam Piala Dunia 1994 dan 1998. Pengalamannya di panggung dunia semakin memperkuat posisinya sebagai kiper legendaris Nigeria.
Jejak Karier Klub di Eropa dan Nigeria
Selain membela Timnas Nigeria, Rufai juga memiliki karier klub yang gemilang. Ia bermain di beberapa klub di Nigeria sebelum merumput di Eropa.
Beberapa klub Eropa yang pernah dibelanya antara lain Lokeren dan Beveren (Belgia), Farense (Portugal), Hercules dan Deportivo La Coruna (Spanyol), serta Gil Vicente (Portugal). Pengalaman internasionalnya sangatlah luas.
Kontribusi Rufai tidak hanya terbatas pada prestasi di lapangan. Ia juga dikenal sebagai sosok inspiratif bagi banyak pemain muda Nigeria. Pengaruhnya pada perkembangan sepak bola di Nigeria sangat signifikan.
Kepergian Peter Rufai merupakan kehilangan besar bagi dunia sepak bola. Meskipun telah tiada, dedikasinya dan kontribusinya yang luar biasa untuk Timnas Nigeria dan klub-klub yang pernah dibelanya akan terus dikenang dan menginspirasi generasi mendatang. Ia akan selalu diingat sebagai salah satu kiper terbaik yang pernah dimiliki Nigeria.